組織培養是指植物的任何器官、組織或細胞，在人工預知的控制條件下，于含有營養物質和植物生長調節物質等組成的培養基中，使其生長、分化形成完整植株的過程。組織培養的理論依據是植物細胞具有全能性。即植物體任何一個細胞都攜帶著一套發育成完整植株的全部遺傳信息，在離體培養情況下，這些信息可以表達，產生出完整植株。A循環表示生命周期，它包括孢子體和配子體的世代交替。B循環表示細胞的核質周期(細胞周期)，由于核質互作，DNA復制、轉錄RNA并翻譯為蛋白質，使全能性形成和保持。C循環是組織培養周期，組織或細胞與供體失去聯系，處于無菌條件下，靠人工的營養及激素進行異養狀態的代謝。這時的分生組織可通過3個途徑實現細胞的全能性：一是由分生組織直接分生芽而達到快速繁殖的目的；二是由分生組織形成愈傷組織，經過分化實現細胞的全能性；三是游離細胞或原生質體形成胚狀體，由胚狀體直接重建完整植株，或制成人工種子后再重建植株。

1、培養條件可以人為控制
組培采用的植物材料完全是在人為提供的培養基和小氣候環境條件下進行生長，擺脫了大自然中四季、晝夜的變化以及災害性氣候的不利影響，且條件均一，對植物生長極為有利，便于穩定地進行周年培養生產。

2、生長周期短，繁殖率高
組培是由于人為控制培養條件，根據不同植物不同部位的不同要求而提供不同的培養條件，因此生長較快。另外，植株也比較小，往往20～30天為一個周期。所以，雖然組培需要一定設備及能源消耗，但由于植物材料能按幾何級數繁殖生產，故總體來說成本低廉，且能及時提供規格一致的優質種苗或脫病毒種苗。

3、管理方便，利于工廠化生產和自動化控制
植物組織培養是在一定的場所和環境下，人為提供一定的溫度、光照、濕度、營養、激素等條件，極利于高度集約化和高密度工廠化生產，也利于自動化控制生產。它是未來農業工廠化育苗的發展方向。
它與盆栽、田間栽培等相比省去了中耕除草、澆水施肥、防治病蟲等一系列繁雜勞動，可以大大節省人力、物力及田間種植所需要的土地。